"M’en aller" by Ghislain Chavanne, aka Fantastic Mister Zguy, and Albane Chaumet

For M’en aller (in english, To go away), Ghislain Chavanne, aka Fantastic Mister Zguy, teamed up with filmmaker and illustrator Albane Chaumet. Together, they have created a small UFO of a piece: a pop, childlike cut-paper music video that embraces handcraft, its textures and imperfections, and its slowness—far removed from the reflexes of our time.

https://www.youtube.com/watch?v=28vM70JrYY0

“I compose pop, folk, and rock music in a fairly instinctive way, always searching for a form of breathing space within the whirlwind of the world. M’en aller comes from the album Exit réseau, my fifth album. The song speaks about the city and the constantly hurried urban dweller, about that acceleration that eventually consumes us.

I always begin with the lyrics. And all the way through production, I stick to a clear line: no reliance on digital tools, an untreated voice—staying as close as possible to presence.

I’m also deeply attached to a very artisanal way of working: I don’t use artificial intelligence, programming, or software to create my music. I record everything in analog. It’s a way of remaining as close as possible to the gesture, to the material, to something alive.

For the video, turning to Albane felt natural. We had met about ten years ago, somewhat by chance, through a carpool. Her universe stayed with me. Years later, we reconnected while applying for support from the Centre national du cinéma et de l’image animée, which proved essential for a project like this, as cut-paper animation requires considerable resources.

From there, Albane made the song her own. She chose M’en aller because the text is more open, more breathable, allowing her to offer her own interpretation. That’s exactly what I was looking for: a free, sensitive reading.

Her work is remarkable. For a film lasting 2 minutes and 25 seconds, it took us nearly a year to complete: a deliberately childlike, handcrafted world, where every detail retains the trace of the gesture. She created around fifty puppets and about ten sets, inspired by tropical, pop, and colorful universes, with influences drawn from Latin American naïve art. Nearly 80% of the animation is done by hand. Only certain fast movements required the use of a computer. In total, there were over 700 hours of drawing, cutting, and painting.

Today, Albane describes this gesture as ‘a film about escape. About joy as a form of resistance’: an animation ‘painted, cut, and animated by hand,’ pushing back against the injunctions of productivity—‘a bet on slowness and the imperfection of the gesture as a source of greater poetry.’

What brings us together, ultimately, is a shared resistance to a form of technological standardization. We don’t reject progress, but we refuse to lose what, to us, constitutes the soul of a work: its rough edges, its imperfections, its fragility. Artificial intelligence often produces very smooth images, almost too perfect. But that perfection rings false.

By contrast, paper—and on the sound side, live recording, an untreated voice—retains the vibration of the living. You can see the cuts, sense the layers of paint, hear the breath: everything that usually disappears in acceleration.

And if M’en aller speaks of a pressing city, of a rushing urban life, the film offers a counter-rhythm: three minutes to relearn how to look, like when we used to invent stories while watching the clouds.

Perhaps that is, today, a form of poetry: choosing slowness, and letting imperfection make the world inhabitable.”

Credits (video): Directed by Albane Chaumet. Produced by Melting Productions (Clément Treboux, Florent Guimberteau), with support from the CNC.

Credits (music): A song by Fantastic Mister Zguy. Produced by Ghislain Chavanne. Performers: Ghislain Chavanne & Laëtitia Chavanne. Drums: Camille Raulet. Arrangements: Ghislain Chavanne & Roland de Cazotte. Mix: Guillaume Jaoul. Mastering: Evergreen Mastering. Original French Version Pour M’en aller, Fantastic Mister Zguy, alias Ghislain Chavanne, s’est associé à la réalisatrice et illustratrice Albane Chaumet. Ensemble, ils signent un petit ovni : un clip en papier découpé, pop et enfantin, qui revendique le fait main, ses aspérités et sa lenteur, loin des réflexes de l’époque.

Pour M’en aller, Fantastic Mister Zguy, alias Ghislain Chavanne, s’est associé à la réalisatrice et illustratrice Albane Chaumet. Ensemble, ils signent un petit ovni : un clip en papier découpé, pop et enfantin, qui revendique le fait main, ses aspérités et sa lenteur, loin des réflexes de l’époque.

« Je compose une musique pop, folk et rock assez instinctive, toujours à la recherche d’une forme de respiration dans le tourbillon du monde. M’en aller est issu de l’album Exit réseau, mon 5e album. La chanson parle de la ville et du citadin toujours pressé, de cette accélération qui finit par nous dévorer.

Je commence toujours par écrire les textes. Et je tiens, jusque dans la production, à une ligne claire : pas de recours au numérique, une voix non trafiquée — rester au plus près d’une présence.

Je tiens aussi à une manière de travailler très artisanale : je n’utilise ni intelligence artificielle, ni programmation, ni logiciels pour créer ma musique. J’enregistre tout en analogique. C’est une façon de rester au plus proche du geste, de la matière, de quelque chose de vivant.

Pour le clip, c’est naturellement que je me suis tourné vers Albane. Nous nous étions rencontrés il y a une dizaine d’années, un peu par hasard, en covoiturage. Son univers m’était resté en tête. Plus tard, nous nous sommes retrouvés en candidatant à une aide du Centre national du cinéma et de l’image animée, un soutien précieux pour un projet comme celui-ci, car l’animation en papier découpé demande des moyens considérables.

À partir de là, Albane s’est approprié la chanson. Elle a choisi M’en aller parce que le texte est plus ouvert, plus respirant, ce qui lui permettait de proposer sa propre lecture. Et c’est exactement ce que je recherchais : une interprétation libre, sensible.

Son travail est impressionnant. Pour 2 minutes 25 de film, il nous a fallu près d’un an de fabrication : un univers volontairement enfantin, artisanal, fait main, où chaque détail garde la trace du geste. Elle a créé une cinquantaine de marionnettes et une dizaine de décors, inspirés d’univers tropicaux, pop et colorés, avec des influences venues de l’art naïf d’Amérique latine. Près de 80 % de l’animation est faite à la main. Seuls certains mouvements rapides nécessitent un passage par l’ordinateur. Au total, il y a eu plus de 700 heures de dessin, de découpe et de peinture.

Aujourd’hui, Albane résume ce geste comme « un film sur l’échappée. Sur la joie comme résistance » : une animation « peinte, découpée et animée à la main », à rebours des injonctions à la productivité, « un pari sur la lenteur et l’imperfection du geste pour plus de poésie ».

Ce qui nous réunit, au fond, c’est une même résistance à une forme de standardisation technologique. Nous ne rejetons pas le progrès, mais nous refusons de perdre ce qui fait, selon nous, l’âme d’une œuvre : ses aspérités, ses imperfections, sa fragilité. L’intelligence artificielle produit souvent des images très lisses, presque trop parfaites. Mais cette perfection sonne faux.

À l’inverse, le papier — et, côté son, la prise directe, une voix non trafiquée — garde la vibration du vivant. On voit les découpes, on devine les couches de peinture, on entend le souffle : tout ce qui, d’ordinaire, disparaît dans l’accélération.

Et si M’en aller parle d’une ville qui presse, d’un citadin qui court, le film propose un contre-rythme : trois minutes pour réapprendre à regarder, comme quand on inventait des histoires en fixant les nuages.

C’est peut-être cela, aujourd’hui, une forme de poésie : choisir la lenteur, et laisser l’imperfection rendre le monde habitable.»

Crédits (clip) : Réalisation : Albane Chaumet. Production : Melting Productions (Clément Treboux, Florent Guimberteau), avec le soutien du CNC.

Crédits (musique) : une chanson de Fantastic Mister Zguy. Production : Ghislain Chavanne. Interprètes : Ghislain Chavanne & Laëtitia Chavanne. Batterie : Camille Raulet. Arrangements : Ghislain Chavanne & Roland de Cazotte. Mix : Guillaume Jaoul. Mastering : Evergreen Mastering.